• Perská říše se vytvářela v oblasti Mezopotámie kolem 6. st. př.
• Peršané vynikající válečníci a vzdělaní lidé, rozsáhlá kultura
• Peršané začali podnikat výboje na západ
• v 6. st. př. zabírají poloostrov Malá Asie
• perskou armádu vede král Dáreios I.
  • kolem 500př. vydrancuje pobřeží Malé Asie

• kolem 500př. se město Milétos vzbouří a posílá do Řecka žádost o pomoc proti Persii
• 490př.  – Dáreios I. pluje do Řecka, vylodí se nedaleko Athén a putuje na Athény (Sparta i Athény o plavbě vědí)
• Athény se s Persií střetly 40 km od Athén u města Maratón
• Řecko vyhrálo a vyslalo do Athén běžce Maratóna, aby doručil zprávu o vítězství, Maratón doběhl a zemřel vyčerpáním (dodnes se běhá maratónský běh)
• Persie se stahuje z Řecka a Dáreios I. umírá
• 480př. – do čela Persie se dostává Xerxés – útok na Řecko po pevnině i vodě, po souši doputoval k městu Thermopyly, Spartu vedl král Leonidás, část Sparty utekla, Leonidás se zbytkem Sparty (asi 300 mužů) padl v soutěsce, Řecko bylo poraženo, vodní cesta – střet u Salamíny – jednoznačná výhra Řecka
• bitva u Platai – výhra Řecka (sjednocení pozůstalých ze Salamíny a Thermopyl)
• mezi Řeckem a Persií byl později uzavřen mír

Důsledky

1) Upevnění otrokářství (mnoho zajatých)

2) Nesmírným způsobem vzrostl vliv Athén a Sparty (hlavně Athén)

3) Rozhodující silou námořnictvo – výroba lodí > zahraniční obchod

4) Athény a Sparta si konkurují a do budoucna se postaví až proti sobě – boj proti sobě

5) Založen athénský námořní spolek